由中交港珠澳大桥岛隧项目Ⅱ工区负责施工的东人工岛，采用深插大直径钢圆筒工艺深海筑岛，由59个高达50.5米、直径22米、重500多吨的巨型钢圆筒及118片弧形钢板副格组成止水围护结构，比常规施工方法提早两年完成筑岛。岛隧工程东人工岛项目部工程部副部长吴平介绍，由于东人工岛需与海底沉管隧道对接，所以需拆除东人工岛岛隧结合部标号为D44、D45、D46的钢圆筒及副格，打开围护结构，形成敞开式水域，为首节曲线段沉管E33管节与东人工岛对接创造条件。
吴平介绍，此次切割的钢圆筒直径22米，切割标高为水下16米，切缝总长636米，共有30名“蛙人”先后进行水下电焊切割作业，从4月1日起，每两小时换一班“蛙人”，总共5天完成了所有切割工作。
19日中午12时许，随着800吨大型起重船吊钩缓缓升起，第一个钢圆筒在“沉睡”了1600余天后，逐渐被吊出水面，随后另两个钢圆筒及8片副格也陆续被切割和拆除，结束岛壁围护历史使命。吴平介绍，被拆除的钢圆筒将运至东人工岛空地，用气焊现场切割分解，保留在水下的钢圆筒顶部将设置钢帽，以起到钢圆筒顶部柔化、隧道基础稳定的作用。
目前，岛内区已完成碎石整平，并加装了防淤盖板。钢圆筒拆除后将安装导流堤，加快推进E33沉管安装准备。
港珠澳大桥岛隧工程海底隧道共由33节沉管组成，其中E1至E28沉管为直线段，E29至E33沉管为曲线段。截至目前，自西人工岛起由西向东，已完成25节沉管安装任务，完成E28沉管安装后，沉管安装将调转方向从东人工岛向西逐节安装。“E33沉管位于东人工岛岛隧结合部，长135米，既是港珠澳大桥海底隧道首个施工的曲线段沉管，也是由东向西安装的首节沉管，意义重大，但安装难度也最大。”吴平表示，E33沉管所处施工区水域狭窄，海流情况异常复杂，作业时间长达一个月。
黄珏